Snovi su u svakom trenutku igrali važnu ulogu u ljudskom životu. Netko ih smatra putovanjima duše koja je napustila tijelo, za nekoga je to jednostavno posljedica obrade informacija koje je mozak primio tijekom dana. Psihoanaliza također nudi vlastito razumijevanje prirode snova.
Poznati Sigmund Freud postavio je temelje psihoanalizi kao znanosti proučavanja nesvjesnog. Upravo je on pokazao da korijene mnogih ljudskih problema treba tražiti u skrivenom dijelu njegove svijesti. Freud je jednim od načina proučavanja nesvjesnog smatrao proučavanje snova pacijenata.
Prema klasičnoj teoriji psihoanalize, u snu osoba pada u posebnu stvarnost, sastavljenu od različitih aspekata svoje osobnosti - naime, "To", "Ja" i "Super-Ja". Pod tim pojmovima psihoanaliza razumijeva nesvjesni, ego i moralni stav osobe, rezultat života u društvu. Također u snu postoje slike "imaga" - ovaj pojam Freud je odredio nesvjesne prototipove njemu značajnih ljudi, prije svega roditelja, braće, sestara.
Prema Freudu, imago slike nastaju u ranom djetinjstvu i čovjeku ostaju u umu cijeli život, vršeći na njega snažan utjecaj. Svaka takva slika može se percipirati pozitivno ili negativno, što osobu tjera da nesvjesno emitira ovaj stav prema svim sličnim objektima u svom životu.
Kad osoba zaspi, sva tri aspekta njegove osobnosti odražavaju se u njezinim snovima. Štoviše, prema Gustavu Jungu, koji je razvio teoriju psihoanalize, snovi također sadrže arhetipove koji odražavaju kolektivno nesvjesno čitavo čovječanstvo. Kao rezultat toga, san je ispunjen ogromnim brojem slika, koje samo stručnjak psihoanalitičar može ispravno dešifrirati.
Dakle, može se reći da se u čovjekovim snovima odražavaju svi njegovi unutarnji sukobi. Što je više takvih sukoba, snovi su tamniji i nemirniji. Suprotno tome, kod skladne osobe većina snova je mirna i ugodna. Analizirajući čovjekove snove, može se puno reći o njegovoj osobnosti, prepoznati ono što ga brine. Nakon toga postaje moguće pružiti učinkovitu pomoć. Zbog toga su snovi od velike važnosti za psihoanalizu, jer u potpunosti otkrivaju sve unutarnje tajne i sukobe neke osobe.
Ponekad se dogodi da osoba uopće ne vidi snove - točnije, jednostavno se ne sjeća da jesu. Psihoanaliza ovu situaciju objašnjava depresijom i strahom od budućnosti - osoba ne želi razmišljati o onome što je čeka, ne želi razumjeti svoje unutarnje kontradikcije, što dovodi do nesvjesnog blokiranja informacija o snovima.
