Postoje četiri vrste prilagodbe. Razlikuju se u kvaliteti i stupnju prilagodbe osobe u društvu i sebi. Da bi život bio pun, bogat i zadovoljavajući, potrebno je težiti potpunoj, sustavnoj prilagodbi.
Domaći psiholog A. A. Rean je identificirao četiri vrste prilagodbe koristeći dva kriterija: unutarnji i vanjski.
- Ako je osoba prilagođena unutarnjem kriteriju, to znači da se slaže sa sobom, slijedi svoje želje i ostvaruje svoje vrijednosti u ponašanju.
- Ako je osoba prilagođena prema vanjskom kriteriju, to znači da njezino ponašanje odgovara normama društva u kojem živi. Rješava socijalne probleme, ne krši zakon i ne protivi se tradiciji društva.
A. A. Rean vjeruje da cjelovitu (sistemsku) prilagodbu karakterizira prilagodljivost u smislu unutarnjih i vanjskih kriterija. To znači da osoba koristi društvu ostvarujući sebe, svoj potencijal. Takvu osobu možemo nazvati samoaktualizirajućom osobnošću.
Ako osoba živi bez pristanka sa sobom (odlazi na nevoljen posao, u bolnoj je vezi za nju, ne može naći hobi po svom ukusu itd.), A istovremeno ne koristi društvu (proizvod njegovog rada je nije tražen ili je potpuno odsutan), - to znači da je osobnost potpuno neprilagođena. Svaka osoba doživi privremeno stanje potpune neprilagođenosti tijekom životnih kriza.
Uz dvije krajnje mogućnosti - sistemsku prilagodbu i potpunu neprilagođenost - postoje dvije posredne:
- Imaginarna adaptacija po unutarnjem kriteriju.
- Imaginarna adaptacija po vanjskom kriteriju.
U prvom slučaju, osoba živi po vlastitim pravilima, ali istodobno ne uzima u obzir norme društva. U najboljem slučaju izgleda poput crne ovce. U najgorem slučaju, shvaća se kao zločinac. "Volite sebe, kihnite svima." Ali uspjeh u ovom slučaju nije za očekivati.
Drugi slučaj je češći. Izvana se čini da je osoba prilagođena: ima pristojan posao, dobro se odijeva, ima obitelj i prijatelje. Ali istodobno osjeća prazninu, besmislenost u životu. On nema svrhu. Povlači remen, ali ne može se izraziti, ne može se ostvariti. Život takve osobe lišen je boja ili je, naprotiv, ispunjen svijetlim točkama događaja, ali oni ga zapravo ne nadahnjuju, već mu samo dopuštaju da ubije vrijeme i riješi se dosade.
U različitim životnim razdobljima proces prilagodbe odvija se na različite načine. Svaka osoba može biti u bilo kojem od četiri opisana stanja prilagodbe.
Međutim, potrebno je težiti stanju sustavne socijalne prilagodbe, što podrazumijeva razumijevanje samoga sebe, razvijanje svojih potencijala, ali na takav način da daje značajan doprinos pozitivnom razvoju društva.
