Tolerancija je koncept koji karakterizira čovjekovu sposobnost da se mirno i snishodljivo odnosi na nedostatke drugih ljudi, da prepozna njihovo pravo na mišljenja, stavove, ukuse koji se razlikuju od njegovog vlastitog. Činilo bi se tako jednostavno! I istodobno je to nevjerojatno teško. Napokon, ljudska je priroda takva da se čini „ispravnim sve ono što je“. Stara mudra izreka "Košulja ti je bliže tijelu!" kaže isto.
Zašto biti tolerantan? Ali zato što je netrpeljivost glavni razlog svih sukoba: od svađa među kolegama do ratova! Na primjer, jedna je osoba spremna razumjeti i priznati jednostavnu istinu da osoba koja nije vaša nije nužno vaš neprijatelj. Tražit će kompromis koji odgovara objema stranama.
Za netolerantnu osobu sama pomisao da se može prepoznati jednak "stranac" koji mu ne sliči (izgledom, vjerskim ili nacionalnim identitetom, svjetonazorom) jednostavno je nepodnošljiva. Iskreno vjeruje da ga ili treba nagovoriti da zauzme svoje stajalište (preobratiti se u svoju vjeru) ili prisiliti na pokoravanje. I čitava povijest svijeta svjedoči tome. Koliko je krvi proliveno u istim vjerskim ratovima!
Netolerancija je također vrlo štetna u svakodnevnom životu. Primjerice, o kakvom trajnom braku možemo razgovarati ako jedan od supružnika otvoreno potiskuje drugog, ne želeći ga ni slušati, pronalazi grešku, neprestano se ruga njegovim nedostacima, greškama? Takva će se obitelj gotovo sigurno raspasti. A hoće li radni kolektiv biti prijateljski raspoložen, učinkovit, ako je njegov vođa potpuno netolerantan i prema najmanjim propustima, pogreškama ili ljudskim slabostima podređenih, vrijeđa ih, dogovara grubo "uznemiravanje"? Možda potpuno iskreno vjeruje da čini ispravnu stvar, ali to očito neće ići u korist!
Čak i u naizgled jednostavnim svakodnevnim situacijama, poput putovanja javnim prijevozom ili kupovine u trgovini, netolerancija može naštetiti. Sigurno je svatko od vas bio svjedok svađa, skandala između putnika ili prodavača i kupaca, ponekad na rubu ružne bezobrazluka. I to iz apsolutno beznačajnih razloga! A da su svađalice tolerantnije prema nedostacima i previdima drugih ljudi, živci bi bili cjelovitiji, a raspoloženje ostalo neiskvareno.
Naravno, to ne znači da se mora ići u drugu krajnost, poput neodpornosti zlu nasiljem, koje je Lav Tolstoj propovijedao na kraju svog života. Sve je dobro umjereno, a tolerancija također mora imati granice. U suprotnom, pretvorit će se u popuštanje i nekažnjavanje. Ovdje je, kao i u svim ostalim slučajevima, potrebna "zlatna sredina".
