Čovjekova snažna aktivnost usmjerena je na preobrazbu svijeta oko sebe. Sadrži kreativni princip koji može imati kreativne, destruktivne ili neutralne oblike.
Teoriju aktivnosti razvili su 1920-ih i 1930-ih sovjetski psiholozi Aleksej Nikolajevič Leontijev i Sergej Leonidovič Rubinstein na temelju kulturno-povijesne škole Leva Semenoviča Vigotskog. Znanstvenik je vidio potrebu za temeljnom razlikom između nižih i viših mentalnih funkcija, bioloških i socijalnih, "prirode" i "kulture".
Kroz aktivnosti osoba želi postići svjesno vidljiv cilj, ostvariti svoje potrebe i interese, ispuniti ulogu koju joj je dodijelilo društvo. Odnosno, transformaciju stvarnosti određuje vanjsko okruženje i unutarnji svijet osobe. Za aktivnost osoba treba motivaciju. Karakterizirajući aktivnost subjekta, razmatra se njegova struktura, sadržaj, metode i metode i utvrđuje konačni rezultat. Djelatnost u psihologiji treba razlikovati od impulzivnog ponašanja uzrokovanog osjećajima i ne povezati ga s opaženim ciljevima.
Psiholozi razlikuju tri glavne vrste aktivnosti: rad, učenje i igru. Formiranje pojedinca kao subjekta aktivnosti započinje u igri: ovo je najraniji oblik aktivnosti dostupan čovjeku. Društveno značajan proizvod nastaje u procesu usmjerenog rada: usjev, kućanski predmet, umjetničko djelo, izum, znanstveno otkriće. Poučavanje izravno priprema osobu za rad, razvija ga. Ako je igra motivirana žeđi za užitkom, tada su učenje i posao osjećaj dužnosti i odgovornosti.
Dakle, kroz aktivnost osoba materijalno utjelovljuje svoj potencijal. Za razliku od čisto životinjskog postojanja, ljudska je aktivnost produktivna, a ne samo potrošačka. Uz to, aktivnost životinja posljedica je samo bioloških mehanizama, dok je aktivnost čovjeka posljedica umjetnih potreba, viših, generiranih utjecajem kulturno-povijesnog polja.
