U znanstvenim krugovima postoji pretpostavka da su gotovo svi barem jednom u životu sanjali crno-bijele snove. Još sredinom 20. stoljeća znanstvenici su vjerovali da su monokromni snovi pokazatelji norme, a obojeni noćni snovi govore o nekim skrivenim mentalnim patologijama. Ali tijekom istraživanja na polju snova ovo je stajalište opovrgnuto.
Snovi kao takvi, unatoč znanstvenom napretku, još uvijek su slabo shvaćena tema. Mnogi eksperimenti i studije još uvijek ne daju odgovore na goruća pitanja, na primjer, kako se točno formiraju snovi, čemu služe i tako dalje. Postoji samo mnogo različitih gledišta, pretpostavki i teorija.
Istraživači koji razmatraju pitanje zašto neka osoba sanja crno-bijele snove, tvrde da stvarnost u kojoj osoba postoji ostavlja trag na noćnim vizijama. Čak su i u nedavnoj prošlosti jednobojni snovi doista bili česti. Na nedostatak boja u snu utjecale su crno-bijele televizije i crno-bijele fotografije. Sad, kad je ovo prestalo biti relevantno, već obojeni snovi postali su redom stvari.
Prema drugoj teoriji, proizlazi da se jednobojne slike počinju pojavljivati u vrijeme kada osoba proživljava vrlo jake negativne emocije. Međutim, možda neće vidjeti strašne ili uznemirujuće snove. Prema statistikama, noćne more su često svijetle i šarene. Crno-bijeli snovi dolaze kada sanjar proživljava neku vrstu unutarnje krize ili je na rubu depresije (ili već ima pozadinsku depresiju). Brojni strahovi, unutarnji sukobi i tjeskobe, koncentracija na negativne događaje rezultiraju jednobojnim i viskoznim snovima.
Treća hipoteza, zašto se sanjaju crno-bijeli snovi, temelji se na osobinama psihe, razmišljanja. Znanstvenici su, kao rezultat niza eksperimenata, otkrili da će ljudi koji su razvili logično mišljenje, koji se pridržavaju racionalnog pristupa životu, vjerojatnije naići na nedostatak boje u snovima. Ako osoba ima aktivniju lijevu hemisferu mozga, tada se monokromne vizije gotovo redovito pojavljuju pod okriljem noći. Na temelju takvih podataka istraživači su također zaključili da crno-bijele snove uglavnom sanjaju dešnjaci, jer ljevacima dominira desna hemisfera mozga.
Razlog zašto snovi izgledaju izblijedjeli ili potpuno monokromni je ponekad odsutnost svijetlih - pozitivnih - emocija u životu sanjara. Ljudi koji po prirodi nisu osobito emotivni, s vremena na vrijeme crno-bijele snove vide noću. Osim toga, monokromatski se sanja i u slučaju kada je osoba doživjela neku vrstu traumatičnog učinka, ali se nije uspjela potpuno oporaviti. Kao rezultat toga, njegovi su osjećaji otupljeni, osjećaji se slabo razumiju i ne manifestiraju se vedro.
Neki znanstvenici vjeruju da jednobojni snovi ljudi u starosti počinju redovito sanjati. Međutim, još uvijek nije pronađeno točno objašnjenje zašto se to događa. Moguće je da na snove u starosti utječu one mentalne i fiziološke promjene koje se događaju u ljudskom tijelu. Uz to, znanstvenici primjećuju da crno-bijele vizije noću češće dolaze muškarcima nego ženama.
Tijekom eksperimenata bilo je moguće uspostaviti vezu između svjetline snova i fizičke dobrobiti. Otkriveno je da se crno-bijeli snovi češće javljaju kod onih ljudi koji su prisiljeni postojati (ili se boriti) sa sindromom kroničnog umora. S unutarnjom iscrpljenošću, s nedostatkom snage i u nedostatku odgovarajućeg odmora, osoba se može suočiti s činjenicom da su njezini snovi izgubili nekadašnje svijetle boje.
