Živčani sustav živih organizama, zbog svojih svojstava, ne samo da regulira aktivnost cijelog organizma i reakcije na unutarnje ili vanjske promjene, već također pruža priliku za razvoj psihe. Jedna od ključnih funkcija živčanih stanica je razdražljivost. Čemu služi?
Razdražljivost (podražljivost) je svojstvo stanica, tkiva, organa i unutarstaničnih tvorevina da na različite promjene čimbenika unutarnjeg i vanjskog okruženja (podražaji) reagiraju promjenom funkcija i struktura. Percepcija nadražaja označena je terminom recepcija (percepcija), što osigurava prilagodljivost živih organizama na promjenjive uvjete okoliša. Razdražljivost primitivnih organizama (mikrobi, praživotinje), kao i nekih stanica (spermatozoidi, leukociti) ogleda se u taksijima - sposobnost kretanja u odnosu na podražaj. U biljkama se podražljivost očituje u obliku motoričkih reakcija, kao i reakcija na gravitaciju, kemijski sastav okoliša, električne ili mehaničke podražaje, svjetlost i Zemljino magnetsko polje. Biljke, kao što znate, nemaju osjetilne organe svojstvene životinjama i ljudima, ali imaju proteine receptora i stanice kojima biljke reagiraju na podražaje. Primjer razdražljivosti biljaka je suncokret koji glavom prati sunce. U svom normalnom stanju biljna stanica ima negativni električni potencijal u rasponu od -50 do -200 mV. Kao odgovor na podražaj, javlja se pozitivna reakcija koja može premašiti potencijal mirovanja ili ga izjednačiti. Ako je vanjski utjecaj na stanice bio super jak, to može dovesti do smrti biljke. Ljude i životinje karakteriziraju razne reakcije na razne vrste podražaja, koje pružaju refleksi, viša živčana aktivnost i svijest. Uzbudljivost složenih organizama očituje se ponajprije u osjetljivoj percepciji događaja u okolnom svijetu uz pomoć osjetilnih organa (receptora). Djelovanje na receptore putem živčanih impulsa prenosi informacije u odgovarajuće dijelove mozga. A onda mozak daje "naredbe" određenim organima, učinkovito regulirajući životne procese. Dakle, razdražljivost je jedan od pokazatelja reaktivnosti tijela. Reaktivnost je mehanizam koji je postavila sama priroda, a čiji je cilj očuvanje i razvoj ne samo svake vrste živog organizma, već i njegove specifične jedinke.
