Ljudi su pokušali analizirati ljudsko ponašanje u davnim vremenima, ali do 17. stoljeća psihologija se smatrala jednim od temeljnih dijelova filozofije. S vremenom je postala samostalna disciplina i nastavlja svoj razvoj do danas.
Psihologija je suočena s teškim zadacima, jer osoba ne može vidjeti misli, ne može osjećaje i slike koje nastaju u svijesti drugih ljudi. O svemu tome može saznati samo neizravno - riječima, izrazima lica ili ponašanjem. Glavno područje interesa psihologije uključuje: sposobnost tumačenja mentalnih pojava, razumijevanja njihove suštine, klasifikacije, određivanja njihovog funkcioniranja i zakona kojima se pokoravaju. Uz to, u psihologiji postoji i problem sposobnosti upravljanja tim pojavama i njihove učinkovite upotrebe u praksi.
Koristeći mentalne pojave kao osnovu, psihologija proučava kako na čovjeka utječe stanje njegova tijela, kao i razni vanjski utjecaji (na primjer, to može biti priroda ili društvo). Međutim, to nije jedino područje u kojem se psihologija tiče. Drugi najvažniji zadatak s kojim je suočena je razjasniti moguće veze između psihe i djelovanja, što omogućava objašnjavanje ljudskog ponašanja sa znanstvenog gledišta i rasvjetljavanje ponašanja životinja.
Također treba reći da je zahvaljujući zakonima koje je psihologija uspostavila na polju kognitivnih procesa (a to su senzacije i percepcija, mašta, razmišljanje i pamćenje), proces ovladavanja određenim vještinama, znanjima i sposobnostima znatno olakšan. Osim toga, zahvaljujući znanju u području ovih obrazaca, psihologija također pomaže utjecati na različita područja ljudskog života. Primjerice, za razvoj i obrazovanje pojedinca, za njezinu profesionalnu motivaciju i poboljšanje odnosa u timu.
Valja napomenuti da je karakteristična značajka moderne psihologije njezino približavanje drugim znanostima. Zbog toga ima mnogo posljedica koje se mogu međusobno značajno razlikovati, ali istodobno imaju isti predmet istraživanja - mehanizme djelovanja psihe i njezinih zakona. Zbog toga je danas psihologija podijeljena u nekoliko desetaka posebnih znanosti. Tako, na primjer, njegove sorte poput inženjerske psihologije, svemira i zrakoplovstva psihologiju približavaju tehničkim disciplinama. Dok je socijalna psihologija usko povezana s raznim društvenim i društvenim znanostima.
