Teško je dati jednoznačan odgovor na pitanje što osoba treba da bi bila sretna. To je previše individualno, iako su istraživači više puta pokušali istaknuti glavne čimbenike koji su važni za većinu ljudi. Prema njihovom mišljenju, zadovoljenje čovjekovih potreba približava ga stanju sreće.
Sreća kao zadovoljenje vlastitih potreba
Sreća je prilično subjektivan pojam. Često se osoba osjeća nesretnom dok joj nedostaje nešto što joj zaista treba ili što smatra potrebnim za sebe. 40-ih godina 20. stoljeća američki psiholog A. Maslow predložio je društvu teoriju koja se zvala "Maslowova piramida potreba".
Piramida uključuje sljedećih sedam razina ljudskih potreba u rastućem redoslijedu:
- fiziološki (san, prehrana, zdravlje, odjeća, stanovanje, spolni odnosi); - potreba za sigurnošću (zaštita, stabilnost i udobnost, osjećaj samopouzdanja); - socijalni (komunikacija, pripadnost društvenoj skupini, zajedničke aktivnosti, obitelj, prijatelji, ljubav); - samopotvrđivanje i prepoznavanje drugih (uspjeh, karijera, prestiž, samopoštovanje, moć); - spoznaja (traženje i primanje novih informacija, stjecanje različitih vještina); - estetski (ljepota, sklad, red); - samoaktualizacija (samoizražavanje i ostvarenje vlastitih sposobnosti, samorazvoj).
Kao što je Maslow rekao, ljudi su obično motivirani za prelazak na sljedeću razinu kad su potrebe prethodne razine barem djelomično zadovoljene. Istodobno, osoba se može truditi i raditi na postizanju nekoliko ciljeva odjednom, ali najhitnija potreba osnovne razine uvijek je važnija od viših stvari. Ako slijedite ovu logiku, osoba bi trebala biti sretnija što su potpunije zadovoljene njene potrebe u različitim područjima.
Individualni pristup
Unatoč racionalnosti i dosljednosti svih vrsta teorija, ljudska individualnost igra važnu ulogu, stoga različiti ljudi imaju različite potrebe izražene na različite načine. Na primjer, ljubiteljima ekstrema treba malo sigurnosti. Za znanstvenika je ponekad dobivanje novih informacija važnije od socijalnih potreba i udobnosti. Nekima želja za ljepotom prevlada nad željom za samopotvrđivanjem. Netko je samodostatniji, dok nekome treba stalan boravak u društvu ljudi. Netko u djeci vidi smisao života, dok je netko zadubljen u njihove ideje. Postoje i ljudi koji žive kao pustinjaci i zadovoljni su minimumom. Također, prema samom Maslowu, prioritet određenih potreba ovisi o dobi osobe.
Očito je da svi imaju različite koncepte sreće i želje. No ovisi li sreća o zadovoljenju želja, sporan je stav. Napokon, postoje ljudi koji su većinom raspoloženi, a postoje i oni koji su gotovo uvijek nesretni, bez obzira na okolnosti. Često osoba misli da će, dobivši nešto dugo očekivano, napokon postati sretna, ali u praksi ispada drugačije, jer su želje ljudi beskrajne, a kada se postigne jedan cilj, dolazi drugi. Iz ovoga možemo zaključiti da je za sreću važno vidjeti dobro u onome što je već u životu i cijeniti ga, težeći još više. Morate biti u mogućnosti uživati u trenutku. A također morate znati što želite, tj. razlikovati njihove istinske želje od onih nametnutih izvana.
Fiziologija također utječe na subjektivni osjećaj nesretnosti ili sreće. Ljudi koji pate od endogene depresije imaju nisku razinu serotonina i endorfina, hormona radosti, pa su stalno u depresivnom psihološkom stanju. Dakle, dobro zdravlje i ravnoteža hormona, vitamina i minerala u tijelu također se mogu smatrati ključnim za sreću.
